Do mesmo modo,as mensagens recolhidas pelos órgãos dos sentidos são levados por nervos ao sistema nervoso central,formado pelo encéfalo e pela medula espinhal(ou espinal).No sistema nervoso central são feitas conexões entre neurônios, e através dos nervos é enviada uma mensagem para músculos ou glândulas.O conjunto de nervos que recebe mensagens e leva as respostas é chamado sistema nervoso periférico.
O sistema nervoso central é protegido por ossos(crânio e coluna vertebral)e por três membranas de tecido conjuntivo,as meninges.Entre elas há um líquido,o líquido cefalorraquidiano,ou cerebrospinal,que ajuda a nutrir o sistema nervoso e o protege contra choques mecânicos.
Algumas bactérias e vírus podem atacar as meninges,provocando febre,dor de cabeça muito forte e uma rigidez na musculatura da nuca que impede a pessoa de encostar o queixo no peito: é a meningite. Como uma infecção pode se espalhar pelo sistema nervoso,é necessário pronto atendimento médico.
